Salsa es el término «comercial» usado desde finales de los años sesenta para definir al género musicalresultante de una síntesis de influencias musicales africanas, puertorriqueñas, venezolanas, cubanas, jamaiquinas, brasileñas, dominicanas y colombianas con otros elementos de música caribeña, música latinoamericana y jazz, en especial el jazz afrocubano y el jazz brasileño. La salsa fue desarrollada por músicos de origen «hispano» en el Gran Caribe y la ciudad de Nueva York. La salsa abarca varios estilos como la salsa dura, la salsa romántica .

La salsa presenta las siguientes características:

• Ritmo: Utiliza como base la clave de son, el patrón rítmico del son cubano, que puede ser 2-3 o 3-2.
• Melodía: En muchos casos las melodías usadas en la salsa se corresponden con las empleadas tradicionalmente en el son montuno aunque puede asimilarse también a otros géneros de la música cubana y caribeña tradicional, inclusive melodías de la música popular latinoamericana.
• Armonía: Se corresponde con la utilizada en la música occidental.
• Instrumentación: Usa instrumentos de percusión cubanos popularizados desde losaños veinte como pailas o timbales, bongó, güiro cubano, cencerro, dos maracas yconga. Arsenio Rodríguez se presentó como el primer músico en incorporar la conga otambó a las orquestas de baile.⁴ 

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